1984 gründete er mit Christiane Ruff und Karl-Josef Nelles 'Kreativität durch Bewegung -Tanzprojekte Köln', deren Künstlerischer Direktor er war. Von 1985 bis 1991 leitete er zweijährige Ausbildungsprojekte im eigenen Hause, die maßgeblich zur Entwicklung einer lebendigen freien Tanzszene in Deutschland beitrugen.

Seit 1992 gehörte er dem Board of Advisers des 'Soweto Community Dance Project' an. Außerdem unterrichtete er regelmäßig an der Darvash School (New York - USA), dem European Center for New Dance Developments (Arnhem - Niederlande), den Sommertanzwochen (Wien - Österreich), dem Techniken College (Pretoria - Republik Südafrika), die State Theater Dance Company (Pretoria - Republik Südafrika), Moving into Dance (Johannesburg - Republik Südafrika), die Free Flight Dance Company (Johannesburg - Republik Südafrika), beim Dance Umbrella - Wits University (Johannesburg - Republik Südafrika), in der Dance Factory Johannesburg - Republik Südafrika), der Makki School (Kyoto - Japan) und an der Rubin Academy for Music and Dance (Jerusalem - Israel).

Im Alter von 48 Jahren begann er 1994 seine zweite Karriere als Choreograph und Soloperformer.
Er schuf die Solostücke EYE (1994) und WANDERER - SPACES LIKE HOME (1995), die Konzept-Improvisationsreihe BASSTANZ l-V (1995-1996) und als Auftragsarbeit OBSERVATION SUITE (1996).

Am 24. August 1996 stürzte er während der Performance BASSTANZ - BILDERWELTEN im Museum Ludwig (Köln) in den Tod. Posthum ehrte ihn die SK Stiftung Kultur (Köln) mit dem Tanztheaterpreis 1996 für sein Lebenswerk, und BMW-Südafrika richtete das 'BMW James Saunders Bursary' für junge schwarze Nachwuchskünstler in Südafrika ein.

Kajo Nelles

(erstveröffentlicht in: Kajo Nelles: James: Leben, Werk und Visionen des Tänzers, Choreographen und Bewegungslehrers James Saunders. Königsförde 1999, S. 204)

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